Rustige dag vandaag in Malawi. Er mag 48 uur voor de verkiezingen geen campagne gevoerd worden en iedereen houdt zich hier aan. Ik gebruik deze dag van om me meer richting Lilongwe te verplaatsen.
Nieuws:
allAfrica.com
nieuws over Malawi uit (inter)nationale bronnen
Malawi Update
nieuwbrief van het Scottish Malawi Network (Edinburgh)
belangrijkste partijen: United Democratic Front (UDF) o.l.v. Bingu wa Mutharike Mgwirizano Coalition o.l.v. Gwanda Chakuamba Malawi Congress Party (MCP) o.l.v. John Tembo National Democratic Alliance (NDA) o.l.v. Brown Mpinganjira
Eerst heb ik nog twee afspraken met radiostations in Zomba. Het eerste is een community radiostation dat de laatste tijd veel aandacht heeft besteed aan politiek. Volgens stationmanager Florence voelt het station zich hiertoe verplicht omdat de staatsradio MBC alleen positieve berichten over de regeringspartij (het UDF) de ether inslingert.
Ze laten hier alle partijen aan het woord en hebben eens per week een politiek discussieprogramma. Florence vertelt dat in het begin van de campagnetijd politici van het UDF binnen kwamen wandelen en zendtijd opeisten. Ze zagen de radio als een verlengstuk van hun eigen politieke campagne.
Het tweede gesprek is met Radio Islam. In tegenstelling tot het vorige station een enorm gebouw vol met de modernste spullen. Radio Islam wordt ondersteund vanuit de Verenigde Arabische Emiraten. Radio Islam heeft in de laatste drie maanden totaal geen aandacht besteed aan politiek.
Shabash, de directeur van Radio Islam is hier heel resoluut in. Volgens hem hoort politiek niet thuis bij een religieuze zender. Bovendien voorkomt dit een hoop problemen zoals bij de katholieke kerk, die nu beschuldigd wordt van politieke voorkeur. De bevolking is wijs genoeg om een eigen keus te maken, daar heeft men de islam niet voor nodig. Met deze klare taal verlaat ik Zomba en ga ik op weg naar Salima.
Onderweg zie ik pas hoe arm dit prachtige land is. Vanouds is Malawi een agrarische samenleving. Daarnaast wordt er nog wat geld verdiend met visserij. Als mensen voor het overgrote deel afhankelijk zijn deze basismiddelen, hoe is het dan mogelijk dat Malawi in 2004 aanzienlijk armer is dan in 2000?
Wijdverspreide corruptie met medeweten van de regering. Een steeds sneller oplopende inflatie en een hopeloze infrastructuur zijn hier debet aan. Je hoort dan ook vaak dat mensen terug verlangen naar de tijd van Dr. Banda, de dictator.
Iedereen maakt zich op voor de verkiezingen. Er is duidelijk een gevoel dat er een verandering kan worden ingezet. Als ik spreek met de bevolking in zowel urbane gebieden als op het platteland heeft bijna iedereen een uitgesproken mening over een van de presidentiële kandidaten.
Maar mijn optimistische gevoel verdwijnt als ik in Salima een bijeenkomst voor waarnemers bezoek, waar ook het hoofd van de SADC Parliamentary Forum zijn opwachting maakt; Speaker of Parliament van Zimbabwe Emmerson Manangagwa. Een van de grote schurken van Zimbabwe. Het is een grof schandaal dat de SADC deze persoon een delegatie laat leiden die verkiezingen waarneemt.
