“God’s final message for the May 18 polls”. Groot artikel op pagina twee van The Nation. Geen reclame of persverklaring. Dit artikel komt van de religieuze verslaggever. God wordt uitgebreid geciteerd in dit artikel en Hij heeft weinig op met de opvolger van president Muluzi.
Nieuws:
allAfrica.com
nieuws over Malawi uit (inter)nationale bronnen
Malawi Update
nieuwbrief van het Scottish Malawi Network (Edinburgh)
belangrijkste partijen: United Democratic Front (UDF) o.l.v. Bingu wa Mutharike Mgwirizano Coalition o.l.v. Gwanda Chakuamba Malawi Congress Party (MCP) o.l.v. John Tembo National Democratic Alliance (NDA) o.l.v. Brown Mpinganjira
Dit intrigeert mij zo dat ik besluit om op zondag een kerkdienst te gaan bezoeken. M’n eerste sinds jaren. Het valt niet mee er een uit te kiezen. Ongeveer elke denominatie is vertegenwoordigd in Blantyre. Met name de Amerikaanse vormen van religie zijn hier overal; baptisten, laatste dagadventisten, jehova’s getuigen, american lutherans, etc. Ik durf niet naar de Jehova Getuigeniskerk te gaan en besluit de katholieken te bezoeken.
Het is een groots jubelfestijn met veel politieke inhoud. Met name de morele karaktertrekken van de presidentiële kandidaten komen aan bod. De gemeente kan maar beter niet stemmen op gescheiden kandidaten, kandidaten die moslim zijn of getrouwd met een buitenlandse vrouw. Er blijft niet veel te kiezen over.
Als ik na afloop van de dienst met de priester sta te praten vraag ik hem hiernaar. Hij zegt dat de kerk de verantwoordelijkheid heeft om haar gemeente te leiden en te onderwijzen in alle vormen van het leven, en daar hoort de politiek dus ook bij. Ik vraag of dit het officiële standpunt van de kerk is. Stomme vraag, aangezien ik er veel te laat achter kom dat ik met de bisschop sta te praten.
Kerken in Malawi hebben vanouds een sterke positie in de samenleving. Dr. Banda, de voormalige dictator, was streng religieus en leefde een strikte christenlijke leer na (tot in de jaren negentig mochten vrouwen bijvoorbeeld geen broek dragen). De invloed van het tijdperk Banda is nog steeds merkbaar. Zelfs in persverklaringen van maatschappelijke organisaties wordt opgeroepen te stemmen op een godvrezende kandidaat.
Als ik vertrek rijd ik meteen een verkeerscontrole in met als gevolg dat ik 2½ uur op het politiebureau zit om uit te leggen dat het vrij moeilijk tot onmogelijk is om een veiligheidsriem te dragen als de auto er geen heeft. Ik kom er met een waarschuwing vanaf.
Als de agenten horen dat ik een verkiezingswaarnemer ben, krijg ik statements te zien van de Malawi Electoral Commission en van CHRR (Centre for Human Rights and Rehabilitation - partner van NiZA) over hoe de politie zich dient te gedragen tijdens de verkiezingen. Er worden Fanta’s aangerukt en ook de commissaris komt erbij zitten. Hij verklaart plechtig dat de politie de staat Malawi dient en niet de politiek. Een hemelsbreed verschil met de situatie in Zimbabwe.
Overigens weet hij me ook nog te vertellen dat de politie instructies heeft gekregen om zich op te maken voor de verkiezingen op donderdag 20 mei.
