Het militair apparaat hier in Malawi weet in ieder geval hoe te salueren. Na mezelf twee keer door roadblocks te hebben gekocht, besluit ik bij de volgende maar mijn voorlopige accreditatie van het ministerie van Binnenlandse Zaken te gebruiken. Na presentatie van dit document gaat de rug kaarsrecht en een prachtig Brits saluut met de arm volgt.
Nieuws:
allAfrica.com
nieuws over Malawi uit (inter)nationale bronnen
Malawi Update
nieuwbrief van het Scottish Malawi Network (Edinburgh)
belangrijkste partijen: United Democratic Front (UDF) o.l.v. Bingu wa Mutharike Mgwirizano Coalition o.l.v. Gwanda Chakuamba Malawi Congress Party (MCP) o.l.v. John Tembo National Democratic Alliance (NDA) o.l.v. Brown Mpinganjira
De weg van Lilongwe naar Blantyre is ongeveer 340 kilometer lang en elk huis aan die weg heeft wel een vlag uithangen van een politieke partij. Rond Lilongwe zijn het nog de gele vlaggen van het UDF (de regeringspartij), maar langzamerhand maakt het blauw van Nationale Democratische Alliantie zich meester van de omgeving.
Ik stop ergens halverwege bij de provinciale kantoren van deze twee politieke partijen. De gebouwen worden slechts gescheiden door een zandweg. Als ik vraag of ik de partijbons van het UDF kan spreken word ik verwezen naar de overkant van de weg alwaar hij zojuist de cola-voorraad van de oppositiepartij heeft geplunderd.
Ik vraag of ik hem tegelijkertijd met de partijleider van de oppositie kan spreken. “Geen probleem”. Qua inhoud is er vrij weinig verschil. Het gaat niet goed met Malawi (economie, aids, voedselnood, etc.) maar hoe dat dan aangepakt moet worden blijft vaag. Als het gaat om de kandidaat die het best het land kan leiden, is de verdeeldheid tussen beide heren veel groter. Termen als 'onbetrouwbaar', 'corrupt', 'crimineel' en 'fout onder het Banda-tijdperk' vallen bij het beschrijven van de kandidaat van de tegenpartij.
Dat het verkiezingen worden die gaan om de persoon is wel duidelijk. Drie van de vijf presidentskandidaten zijn afkomstig van het UDF. En twee van deze kandidaten hebben minder dan een half jaar geleden deze partij verlaten om zelf een gooi te doen naar het hoogste ambt. Van de echte oppositiepartijen is de ene presidentskandidaat de voormalige partijleider van de partij van de andere presidentskandidaat. Zelfs hier in Malawi verspreekt men zich aan de lopende band en worden kandidaten en partijen door elkaar gehaald.
Blantyre is een pandemonium als ik er arriveer. De president is in het Blantyre district begonnen met een grootse campagne. Hij spreekt tijdens zeven rallies in drie dagen; de nood wordt met de dag hoger voor de regeringspartij. Zijn eerste toespraak heb ik net gemist, maar z’n aanhangers dansen en zingen met grote borden van het UDF en blokkeren zodoende al het verkeer in het centrum van Blantyre.
Een paar uur later. Ik heb inmiddels mijn intrek genomen in een hotelschool. Samen met Steven Duwa, de directeur van PACENET en tevens coördinator van alle lokale verkiezingswaarnemers sta ik in de tuin over een aantal kaarten van Malawi gebogen. Onze telefoons gaan tegelijkertijd af. De verkiezingen zijn door het hooggerechtshof uitgesteld.
