Beira

Grand Hotel in Beira: overblijfsel van de Portugese overheersing

Beira ligt in het midden van Mozambique, aan de kust van de Indische Oceaan, in de provincie Sofala. Met naar schatting 500.000 inwoners is Beira op Maputo na de grootste stad in Mozambique.

Klimaat
De Sofala provincie ligt tussen de Zambezi rivier in het noorden en de Save in het zuiden. Het klimaat is tropisch met een droge winter. Tussen maart en september is het droog en zijn de temperaturen het laagst. In het regenseizoen (december – maart) heeft Beira een maandelijkse neerslag van 250mm en wordt het 30 graden Celcius.

Politiek en economie
Mozambique maakt sinds 1992 een snelle ontwikkeling door. Het land werd in 1975 na tien jaar oorlog onafhankelijk van Portugal, maar direct daarop brak een burgeroorlog uit. Een miljoen Mozambikanen kwam om het leven en evenzoveel sloeg op de vlucht.

plattegrond BBC weather centre Verkiezingsinformatie

Sinds de vredesondertekening tussen de regering en de rebellen in 1992 en de daarop volgende landelijke democratische verkiezingen in 1994 is het land bezig aan een wederopbouw. Er is nu een nieuwe Frelimo-regering onder leiding van president Chissano en de voormalige rebellen van Renamo vormen een omvangrijke oppositie in het parlement. Vluchtelingen keren terug en de verwoeste steden worden gerestaureerd.

Er is sprake van politieke stabiliteit, economische groei en redelijke vrijheid van pers en organisatie. Veel staatsbedrijven werden in de jaren negentig geprivatiseerd en alhoewel dit vaak in de eerste instantie niet tot verbetering leidde van productie en dienstverlening, vormt het wel een impuls voor het ondernemingsklimaat. Nog steeds worden de meeste producten geïmporteerd uit omringende landen, maar de groeiende economie, mede als gevolg van buitenlandse joint-ventures met Mozambikaanse ondernemingen, zorgt voor een toenemende vraag naar lokaal verbouwde en gefabriceerde producten.

Gezondheid
Een nijpend probleem vormt de gezondheidszorg. Tijdens de Portugese overheersing was Beira een goed functionerende stad met voldoende voorzieningen voor het aantal bewoners. Sinds het begin van de burgeroorlog echter raakten ziekenhuizen en hulpposten in verval terwijl het inwonertal vervijfvoudigde door toestromende vluchtelingen. Een schrijnend tekort aan elementaire materialen en personeel is de huidige realiteit. Wie het zich kan veroorloven gaat voor medische hulp naar Zimbabwe, Johannesburg of Maputo.

Industrie
Langs de kust van Beira in het zuiden bevinden zich enorme mangrove moerassen, die een broedplaats zijn voor zeevruchten, vissen en garnalen. De visindustrie vormt een belangrijke inkomstenbron van Beira. Aan de zuidkant van de Zambezi rivier, niet ver buiten Beira, zijn er suikerplantages, houtzagerijen en gaswinningen.

De bodem is rijk aan mineralen en grondstoffen. Buitenlandse olie- en gasmaatschappijen onderzoeken de mogelijkheden om in samenwerking met Mozambikaanse ondernemingen de kool, goud, olie- en gasvoorraden te exploiteren.

Haven
De haven van Beira is een belangrijk centrum van de handel voor het centrale deel van Mozambique en voor de omringende landen. Het havenbedrijf is een van Beira’s grootste werkgevers. Met een eigen spoorlijnverbinding voorziet de haven in het overgrote deel van de in- en export voor het centrale deel van Mozambique en de landen Zambia en Zimbabwe. Sinds 2001 is het havenbedrijf APC betrokken bij een grootscheepse grondwinningsoperatie. De haven wordt uitgebaggerd om grotere schepen toegang te verlenen en het zand wordt elders opgespoten ten behoeve van woningbouw en ter bestrijding van kusterosie.

Gorongosa
Het beroemde nationale park, Gorongosa, ligt in Sofala, ten noordwesten van Beira. Het park was ooit beroemd om zijn leeuwen en andere diersoorten, maar door de burgeroorlog zijn vele dieren helaas gestorven. Omdat het park tijdens de burgeroorlog ook het domein was van de rebellen, liggen er nog her en der mijnen. Plannen voor herstelwerkzaamheden zijn nog niet gemaakt.

Toerisme
Een 2500km lange kuststrook, rijk aan koraal, met prachtige zandstranden en een tropisch klimaat, maakt Mozambique een aantrekkelijke vakantiebestemming. Er zijn de laatste jaren verschillende hotels geopend met moderne faciliteiten, waaronder de mogelijkheid tot diepzee duiken. Ook worden de oude restauranten en discotheken heropend.

Cultuur in Beira
Jongerenhonk, muziekstudio, theater en concertzaal zijn in Beira verenigd in één gebouw, het Casa da Cultura. Hier leren jongeren musiceren, dansen en acteren. Er is een eigen muziekstudio waar cd’s van veelbelovende bands worden opgenomen. Er vinden regelmatig voorstelling en optredens plaats. Ook de professionele timbilaband Djaaka, die in de zomer van 2001 in Nederland optrad, is hier begonnen.