Ik kan me niet herinneren wanneer het eerder is gebeurd. Nederlandse kranten publiceren bewust anonieme artikelen - om de makers ervan niet in gevaar te brengen. Het gaat om de berichtgeving over Zimbabwe. Buitenlandse journalisten kunnen het land uitgezet werden, onafhankelijke Zimbabwaanse journalisten lopen het risico van arrestatie en molestatie. Zuidelijk Afrika mag zich gelukkig prijzen met een Zimbabwe-special gevuld door onverschrokken journalisten en fotografen die hun werk blijven doen en berichten over de onheilspellende situatie in het land.

Youth Brigade [Foto: © Tsvangirayi Mukwazhi]

Het klinkt misschien pathetisch, maar wat eigenlijk het meest verbaast in de aanloop naar de presidentsverkiezingen, is dat zoveel Zimbabwanen onverschrokken zijn. Terwijl president Mugabe c.s. met harde hand duidelijk maken dat een stem op oppositiekandidaat Morgan Tsvangirai gelijk staat met landverraad, is de steun voor Tsvangirai nog steeds groot. Zijn aanhangers worden steeds voorzichtiger, maar blijven hem steunen. Hij denkt zelf dat zo'n zestig procent van de bevolking achter hem staat.

Het is de vraag of we ooit kunnen vaststellen hoeveel Zimbabwanen Mugabe trouw zijn gebleven. Lees bijvoorbeeld dit bericht uit The Financial Gazette van 31 januari. In twee provincies hebben aanhangers van Mugabe stembiljetten uitgedeeld aan iedereen boven de achttien, met het verzoek ze in te vullen en in een stembus te stoppen. Wie weigerde, of wie een kruis zette achter een van de vier oppositiekandidaten, kreeg klappen. De ingevulde stembiljetten werden in dozen gepakt en meegenomen. De grote vraag: worden ze meegeteld? Ik ben bang van wel.