Wie heeft de afgelopen weken niet de aangrijpende beelden gezien van mensen die zich vastklampen aan bomen in een immense watervlakte. Nu de spectaculaire reddingsacties zijn voltooid en het water langzaam begint te zakken, kan het straatarme Mozambique de rekening gaan opmaken. Hoe gaat het met onze partnerstad Beira in deze dagen van rampspoed?
![haven Beira [Foto: Jan-Peter Schaapherder]](graphics/waterfront.jpg)
 ozambique ging gebukt onder een natuurramp van ongekende omvang. Wat begon met hevige regenval in het zuiden, mondde half februari uit in overstromingen in alle rivierdelta’s tussen Beira en Maputo. Complete steden werden overspoeld door het wassende rivierwater en de mensen zochten hun toevlucht in bomen en op daken. Daaroverheen volgde een cycloon die door het rampgebied raasde en nog meer regen met zich meebracht. De schattingen van het aantal slachtoffers lopen sterk uiteen, omdat de echte getallen pas kunnen worden vastgesteld als het water gezakt is. Wel is duidelijk dat Mozambique kampt met 800.000 ‘watervluchtelingen’. De schade aan de infrastructuur is enorm. Bruggen zijn weggeslagen, en het water heeft de wegen vernield achtergelaten. Toch moeten de werkelijke gevolgen van de ramp nog komen. Epidemische ziektes op grote schaal, voedseltekort door vernielde oogsten, en landmijnen die in de modderstroom zijn verschoven, zullen straks de mensen die uit het rampgebied zijn gevlucht, teisteren.
Beira lag op de rand van het invloedsgebied van de cycloon. Een nacht en een dag lang raasden rukwinden over de stad. Wegen lagen vol met afgerukte takken en omgevallen bomen. Golfplaten daken zijn van hutjes afgewaaid, maar ook veel stenen gebouwen in de stad hebben schade opgelopen aan daken, ramen en veranda’s. De elektriciteitsvoorziening hapert nog steeds. De haven heeft veel geleden. Twee kustvaarders zijn gezonken, en het toegangskanaal van de haven is enkele dagen geblokkeerd geweest. De visafslag die veel Beirezen van werk en voedsel voorzag, is totaal vernield.
Het gevaar van een tweede cycloon is gelukkig afgewend. Deze cycloon nam voor de kust zo sterk in kracht af dat zij in Mozambique geen extra schade heeft aangericht. Wel is er voor de komende tijd nog meer regen voorspeld en bestaat er een kans dat de rivieren ten noorden van Beira overstromen door de grote watertoevoer uit de buurlanden Zimbabwe, Zambia en Botswana. De rust is voorlopig nog niet teruggekeerd.
|
