Milieudefensie en het Nederlands instituut voor Zuidelijk Afrika (NiZA) zijn verheugd over de aankondiging van Shell (en BP) dat het de verouderde pijpleidingen onder de woonwijken van Durban (Zuid-Afrika) gaat vervangen. Het bedrijf deed deze toezegging maandag, in een gesprek met NiZA’s partnerorganisaties South Durban Community Environmental Alliance (SDCEA) en groundWork (Friends of the Earth South Africa, een zusterorganisatie van Milieudefensie).

'Dit is een overwinning van de lokale bevolking in Durban en de internationale groepen die zich jarenlang hebben ingezet voor vervanging van de pijpleidingen,' zo stelt campagneleider Anne van Schaik van Milieudefensie. 'Tegelijkertijd is het zorgelijk dat we keer-op-keer dergelijke praktijken aantreffen. Het is nog steeds niet vanzelfsprekend dat bedrijven als Shell in het buitenland dezelfde standaarden hanteren als waar zij in Nederland aan moeten voldoen.' NiZA en Milieudefensie roepen de Nederlandse regering op om de regels die zij hier aan bedrijven oplegt, ook internationaal te laten gelden.

Bobby Peek van milieu- en ontwikkelingsorganisatie groundWork: 'Shell zet hiermee een eerste stap in de goede richting. Er zijn wel nog zorgen over de manier waarop de pijpleidingen worden vervangen. Daarnaast moet Shell gaan voldoen aan het 'Pollution Reduction Plan' en een einde maken aan de grote hoeveelheid incidenten en ongelukken die nog steeds plaatsvinden rondom de fabrieken van Shell in Durban.'

Shell bezit in Durban, samen met BP, de olieraffinaderij Sapref. De raffinaderij is de grootste van zuidelijk Afrika en levert veel problemen op voor de omgeving. Ruim 85 kilometer verouderde oliepijpleidingen lopen langs en onder de woonwijken en scholen van
Durban. De slechte conditie van de leidingen en onzorgvuldig handelen bij de overslag van olieproducten zorgden de afgelopen jaren voor diverse grote lekkages onder woonwijken en in en rond de haven van Durban. Incidenten die milieuschade, gevaren voor de veiligheid en gezondheidsproblemen opleverden.

De lokale gemeenschap voert al jaren strijd om de pijpleidingen te laten vervangen. Dit verzet maakt deel uit van een internationale coalitie van lokale gemeenschappen wereldwijd die te lijden hebben onder Shell's activiteiten. In 2003 protesteerde Milieudefensie samen met betrokkenen uit Zuid-Afrika tegen de lekkende pijpleidingen bij de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Shell in Nederland. In 2005 vroeg Milieudefensie opnieuw aandacht voor het slechte onderhoud aan de leidingen tijdens Shell's jaarvergadering in Scheveningen.

Voor meer informatie:
Nederlands instituut voor Zuidelijk Afrika Persvoorlichter: 020 520 6210,
www.niza.nl
Milieudefensie Persvoorlichting: 020 5507 333.
www.milieudefensie.nl/globalisering