Wat doet Somarelang Tikologo?
Samen met honderden vrijwilligers maken we de mensen in Botswana bewust van het milieu en de gevolgen van vervuiling. Somarelang Tikologo is geen radicale groep. We werken soms zelfs samen met de regering en adviseren hen. Zij heeft wel een milieubeleid, maar de ministeries werken niet genoeg samen. Daarom kan onze industrie nog doen wat zij wil. Wat dat betreft hebben we in Botswana geluk met onze regering, ze luisteren echt.
Waar ben je trots op?
We hadden recent een probleem met landonteigening. De regering voerde landverkaveling door, zonder de juiste procedures te volgen. Wij hebben het aangekaart en nu is er een commissie aangesteld die alles uitzoekt. Verder willen we het gebruik van plastic zakken verminderen. We willen dat klanten, net als in Zuid-Afrika, in plaats van de gratis plastic zakjes een boodschappentas kopen die ze vaker kunnen gebruiken.
Wat is je motivatie voor dit werk?
Mijn passie voor het milieu. Als kind zag ik natuur alleen als iets om van te genieten, maar al snel realiseerde ik me dat we de natuur moeten beschermen. Op school hielpen we kleine gemeenschappen om bomen te planten en afval op te ruimen. Werken bij Somarelang Tikologo is uitdagend. Je leert iedere keer weer van de bevolking. Mensen op het platteland hebben vaak hun eigen methoden om op kleine schaal milieuproblemen aan te pakken.
Maar de meeste mensen beschouwen onze natuur net als de regering als iets vanzelfsprekend. Als mensen via organisaties zoals Somarelang Tikologo meer inspraak krijgen, dan zullen politici hopelijk het milieubeleid serieuzer nemen.
Wat verwachten jullie van NiZA?
Somarelang Tikologo leert NiZA net kennen, maar ik vinden dat jullie goed werk doen. Het is belangrijk dat NiZA het werk in het Zuiden verbindt met het Noorden. Voor onszelf hebben we behoefte aan betere onderzoeksmethodes om de effecten van milieuvervuiling door bedrijven beter te bestuderen. Ook kunnen we nog wel wat hulp gebruiken met de professionalisering van onze jonge organisatie. Dat zijn zaken waarbij NiZA ons gaat helpen.
Hebben jullie contact met andere NiZA partnerorganisaties?
Ja, en dat is erg belangrijk: we moeten regionaal werken en onze ervaringen delen. We willen graag dat één van onze medewerkers een weekje mee kan lopen bij een Zuid-Afrikaanse milieuorganisatie, om te leren van wat zij doen. Dat wordt nu allemaal mogelijk.
Somarelang Tikologo werkt sinds dit jaar samen met NiZA’s Economieprogramma in Botswana.
