Coltan bevindt zich in elke mobiele telefoon en videorecorder. Het wordt ook gebruikt voor de bouw van vliegtuigen en kernreactoren.
De vraag naar het hightech mineraal coltan (Columbium-Tantalum) is de laatste jaren dan ook enorm toegenomen.
Tachtig procent van de wereldvoorraad zou in de Congolese bodem zitten. In 2000 heeft de verkoop van coltan de Congolese rebellengroep Rassemblement congolais pour la démocratie (RCD) circa 200.000 dollar per maand opgeleverd.
Ook buurlanden Rwanda en Uganda verdienen fors aan de exploitatie van de Congolese bodem. Opbrengsten uit deze coltanhandel maken het bereiken van vrede en stabiliteit in Midden-Afrika zeer moeilijk.
