Mediavrijheid en Vrijheid van Meningsuiting Nog steeds onderdrukken veel regeringen in Zuidelijk Afrika onafhankelijke en kritische media. Journalisten worden gearresteerd of als misdadigers veroordeeld om wat ze schrijven. In het ergste geval worden ze zelfs vermoord.
Ook kunnen overheden de toewijzing van radiofrequenties aan onafhankelijke stations tegenhouden, met militair vertoon redacties van kranten sluiten of regelrechte censuur toepassen. In veel landen zijn er nog steeds wetten die het bestaan van een vrije en onafhankelijke media onmogelijk maakt. Sommige regeringen introduceren zelfs nieuwe wetgeving die de media nog meer muilkorft.
NiZA’s mediaprogramma helpt partnerorganisaties in zuidelijk Afrika die de onafhankelijke journalistiek verdedigen. Deze organisaties werken op het gebied van lobby en advocacy en zorgen ervoor dat wetten, regels, en de uitvoering daarvan, de mediavrijheid en vrijheid van meningsuiting respecteren.
Daarnaast ondersteunen partnerorganisaties van het mediaprogramma ook bepaalde maatschappelijke groepen, zoals vrouwen, door media te stimuleren om op een integere manier over hen te berichten. Ook leren de organisaties deze groepen hoe zij van de media gebruik kunnen maken om aandacht te vragen voor de verbetering van hun positie in de maatschappij.
Voorbeeld: Journaliste en Danger (JED)
Donat M’Baya Tshimanga, directeur van JED
Een van de partners van het mediaprogramma is Journaliste en Danger (journalist in gevaar), een niet-gouvernementele organisatie die opkomt voor de rechten van journalisten in de Democratische Republiek Congo. De organisatie is gevestigd in de hoofdstad Kinshasa en werkt onder uiterst moeilijke omstandigheden.
JED registreert schendingen van de rechten van journalisten of onterechte sluitingen van redacties. Dit gebeurt op het hoofdkantoor of via JED’s netwerk van landelijke correspondenten. Via een persbericht stelt JED nationale en internationale media, overheden en media vrijheidsorganisaties op de hoogte van de misstanden. Ook biedt JED juridische en andere ondersteuning aan journalisten of organisaties. Tevens lobbyt JED voor de rechten van journalisten en hervormingen van mediawetgeving en beleid. Jaarlijks geeft de organisatie een rapport uit over de situatie van de persvrijheid in het land.
In de aanloop naar de verkiezingen in juli 2006 organiseerde JED trainingsprogramma’s over het belang van media-ethiek. Ook organiseerde de organisatie workshops over de rol van de media tijdens de verkiezingen.
