2 september 2003

Interview met Faiza Abrahams Smith

‘Iedereen heeft het wel altijd over internet, maar in Zuid-Afrika heeft maar zeven procent van de mensen toegang tot internet. De radio bereikt veel meer mensen en bovendien in hun eigen taal!’ Faiza Abrahams Smith is manager bij het National Community Radio Forum (NCRF) in Johannesburg en bezocht in juni Amsterdam voor een mediadebat in De Balie.

Zuid-Afrika heeft 120 lokale (community) radiostations. Honderd daarvan hebben zich aangesloten bij de NCRF, die in 1993 is opgericht. Het NCRF is een belangrijke partner van NiZA’s Mediaprogramma en houdt zich bezig met training, coördinatie, lobby en belangenbehartiging voor de aangesloten stations.

Faiza legt uit: ‘In Zuid-Afrika heeft tachtig procent van de bevolking geen toegang tot de welvaart. Veel mensen kunnen niet lezen. Met community radio bereiken we deze mensen wel. Voor hen worden de belangrijke onderwerpen zo gebracht dat ze het begrijpen, vertaald in de taal die zij spreken. In Zuid-Afrika zijn maar liefst elf verschillende talen. Lokale radio is daarom veel belangrijker dan in Nederland. Radio is een goedkoop medium waar vrijwel iedereen toegang toe heeft.’

Lokale vrijwilligers
NiZA financiert met name de trainingstak van de NCRF. De medewerkers van community radiostations, veelal vrijwilligers uit de lokale gemeenschap, kunnen gratis trainingen volgen bij verschillende trainingsinstituten. Bijvoorbeeld productie- of technische trainingen, maar ook management. Faiza vertelt: ‘We leiden nu steeds meer mensen in hun eigen omgeving op, bij de stations zelf. Dit spaart hoge reis- en verblijfkosten uit en is vaak veel effectiever. Door de trainingen kunnen de vrijwilligers veel zelf doen: research, script schrijven, presenteren.’

Bij de stations werken veel vrouwen, maar zij doen voornamelijk papierwerk terwijl de mannen de programma’s presenteren. Faiza: ‘Die rolverdeling is traditioneel en cultureel bepaald. Tijdens de trainingen brengt de NCRF dit ‘gender’-vraagstuk naar voren. Vrouwen, die vaak de broodwinners zijn, kunnen immers prima programma’s presenteren en zijn ook vaak meer betrokken bij onderwerpen zoals gezondheid en zorg voor kinderen.’

Vooroordelen
De radiostations zorgen ook voor meer integratie en wederzijds begrip. Omdat er veel onwetendheid is, zijn mensen geneigd zich af te zetten tegen andere gemeenschappen. Door community radio komen ze in aanraking met andere religies en achtergronden, waardoor de kennis en tolerantie toeneemt. Faiza geeft aan: ‘Als NCRF stimuleren wij bijvoorbeeld alle stations om het HIV/aids-probleem aan de orde te brengen. Zo is er een station geweest die mensen met HIV/aids aan het woord heeft gelaten. Op deze manier proberen we de vooroordelen weg te nemen.’

Faiza: ‘Of het nu om malaria gaat of een feestdag, de medewerkers van de community radiostations brengen de onderwerpen op zo’n manier dat de luisteraar het ook echt begrijpt en zich ermee kan identificeren. De radiomedewerkers zijn zich door de trainingen daar veel meer van bewust geworden. Community radio staat dicht bij de mensen en zal dan ook in de toekomst een belangrijke rol blijven vervullen.’

Uit: NiZA Informatie, Jaargang 7, september 2003, nummer 3