Foto: © Marleen Noordergraaf

Honderddertig bewoners telt Toevlugsoord tegenwoordig. De thuishaven voor daklozen in Newlands, een buitenwijk van Johannesburg, is gevestigd in een oud schoolgebouw. Tien jaar geleden begon de Zendingskerk van het Apostolisch Geloof hier met een opvanghuis. Sindsdien is het gebouw verwaarloosd, maar de sociale missie bleef overeind.

De bewoners vormen een weerspiegeling van de vergeten, blanke groep armen binnen de Zuid-Afrikaanse samenleving: alleenstaande vrouwen op de vlucht voor hun agressieve minnaar, families getroffen door positieve discriminatie van zwarte landgenoten, kinderen die wachten op hun vader die een gevangenisstraf uitzit, oudere mannen die geen werk meer kunnen vinden en te jong zijn voor opname in een bejaardentehuis.

De huidige manager van Toevlugsoord, Juna Snyman, houdt misbruik van alcohol en drugs verantwoordelijk voor de enorme toeloop van arme blanken.

"Ze verliezen als eerste hun baan, dan de auto, het meubilair, het huis en als laatste het zelfrespect", zegt de 67-jaruge manager.

"Vervolgens stappen ze in een wereld van vergetelheid, totdat er alleen nog maar een plastic tasje overblijft met laatste bezittingen."

Foto: © Marleen Noordergraaf