7 februari 2003
'Nederlandse cricketers moeten wegblijven uit Zimbabwe'

De Nederlandse cricketbond moet afzien van deelname aan de wedstrijd om het wereldkampioenschap cricket in Zimbabwe. Verschillende groepen in Zimbabwe hebben de cricketers daarom gevraagd. Gaan de cricketers toch spelen in Zimbabwe, dan riskeren ze dat aanhangers van de oppositie en journalisten daarvoor moeten boeten.

In Zimbabwe worden mensen gemarteld, en om politieke redenen vermoord. Ondertussen lijden zeven miljoen Zimbabwanen honger, omdat de economie door Mugabes beleid is ingestort. Welvarende boerenbedrijven werden bezet door handlangers van de regeringspartij. Het regime verdeelde de boerderijen vooral onder handlangers, en zonder de productie van de landbouwgewassen zeker te stellen. De export is teruggelopen, waardoor bijna geen harde valuta meer worden binnengehaald. Aldoende kan de overheid nauwelijks nog aan benzine komen.

Tegen deze achtergrond is een spelletje cricket op z'n zachtst gezegd ongepast. Het is nogal cru dat cricketers straks, zwaar bewaakt en afgeschermd van de bevolking, heen en weer worden gereden van hotel naar stadion en terug, terwijl transport in iedere andere sector onbetaalbaar is.

Belangrijker is dat Zimbabwanen zelf vragen of de cricketers niet in Zimbabwe willen spelen. Welshman Ncube, secretaris generaal van de oppositiepartij Movement for Democratic Change (MDC) zei:

"Het is een schande dat er mensen zijn die geloven dat Zimbabwe een veilig land is waar men cricket kan spelen terwijl gewone, vredelievende Zimbabwanen blootstaan aan terreur en uithongering…."

Het is inderdaad storend dat de cricketers uitsluitend bezorgd lijken te zijn om hun eigen veiligheid en niet om de consequenties voor inwoners van Zimbabwe, die zichzelf niet in veiligheid kunnen brengen.

De Zimbabwe Crisis Group de National Constitutional Assemblee (NCA), en de groep Organised Resistance Zimbabwe willen de wedstrijden aangrijpen om de wereld te laten zien wat er mis is in Zimbabwe, al dan niet door demonstraties rondom het stadion. Aangezien Mugabe er veel aan gelegen is om een relatief rustig Zimbabwe te tonen, worden kritische sleutelfiguren in de aanloop naar de verkiezingen gearresteerd en gemarteld.

Op 2 februari jongstleden is een 29-jarige MDC voorman na talloze martelingen overleden. Hij was in november tijdens een cricketwedstrijd gearresteerd omdat hij een pamflet bij zich droeg met de tekst "Wij zijn slachtoffers van politiek geweld, verplaats de World Cup Cricket naar Zuid-Afrika en Mugabe moet gaan."

De cricketbond begeeft zich in een politiek mijnenveld. Het Nederlands instituut voor Zuidelijk Afrika (NiZA) vindt dat de bond zijn verantwoordelijkheid daarin niet kan ontlopen.


De Nederlandse cricketbond stelt zich lafhartig op. Een uitnodiging om bij NiZA voorgelicht te worden over de politiek situatie in Zimbabwe, sloeg voorzitter Van Ierschot eerst af. Toen hij tijdens een radio-optreden werd geconfronteerd met enkele uitspraken van NiZA-directeur Peter Hermes, ging hij alsnog op de uitnodiging in. Een dag voordat de ontmoeting zou plaatsvinden, zei Van Ierschot buiten het oog van de media af per fax.

De cricketbond verdedigt zich door te zeggen dat niet de sport, maar de politiek een beslissing moet nemen over de vraag spelen of niet spelen.
De politiek heeft zich inmiddels uitgesproken: een grote kamermeerderheid (van CDA, PvdA, VVD, SP, GroenLinks en Christenunie) heeft liever niet dat de cricketers in Zimbabwe spelen. Meer in het algemeen stellen de cricketers dat ze geen politiek willen bedrijven. Cricket spelen in Zimbabwe is echter net zo politiek als wegblijven.

De Nederlandse cricketbond kan eenvoudig een signaal afgeven door het voorbeeld te volgen van de Engelse cricketbond, die bij de International Cricket Council (ICC) erop heeft aangedrongen dat de wedstrijden in Zimbabwe worden verplaatst naar Zuid-Afrika.
Mocht succes uitblijven (de ICC houdt vooralsnog vol dat de wedstrijden in Zimbabwe doorgaan), dan pleit NiZA ervoor dat de Nederlandse cricketbond zich helemaal terugtrekt. Heel sneu dat de cricketbond aldoende de wedstrijd verliest, maar mensenrechten wegen nu eenmaal zwaarder dan het spelen van een spel.

Door Hille Linders, persvoorlichter NiZA


www.zimbabwewatch.org

Meer informatie krijgt u van Wiep Bassie (coördinator ZimbabweWatch) of Hille Takken (persvoorlichter NiZA) 020-5205210.

NiZA is een van de leden van Zimbabwe Watch.