Den Haag, 13 juni. Twintig mensen staan in witte kleding op twintig witte sokkels in het gras vóór het World Forum Convention Center in Den Haag. Ze vormen een ‘levend museum’ in solidariteit met de miljoenen Zimbabwanen die hun mensenrechten, inkomen, mondvoorraad, huisvesting en zelfs hun leven niet zeker zijn onder het dictatoriale bewind van president Robert Mugabe.

De demonstratie, georganiseerd door ZimbabweWatch, wordt gehouden vanwege de komst naar Nederland van de Zimbabwaanse minister van Milieu en Toerisme, Francis Nhema. Nhema, normaliter gebonden aan EU-reisverbod omdat hij deel uitmaakt van de tirannieke elite rond Mugabe, is in Nederland in het kader van de 14de conferentie van de Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES).

ZimbwabweWatch vormt op 13 juni in Den Haag een 'levend museum' om te demonstreren tegen het uitsterven van menssoorten in Zimbabwe. (c) Merel Maissan

Op deze internationale CITES-bijeenkomst wordt door een internationaal gezelschap van ministers vergaderd over bedreigde dier- en plantsoorten. ZimbabweWatch noemt Nhema’s aanwezigheid onaanvaardbaar: ‘Het is een schande dat een minister komt praten over het beschermen van olifanten terwijl hij actief meewerkt aan het uitroeien van de menssoorten die zich verzetten tegen Mugabes regering,’ aldus ZimbabweWatch-coördinator Pascal Richard.


Boze delegatieleden

Het ‘levend museum’ trekt de aandacht van alle conferentie-gangers, inclusief enkele leden van de Zimbabwaanse delegatie. De laatsten komen rond het middaguur naar buiten om de sokkels van dichtbij te bekijken. Ze worden ‘daarbinnen’ toch ‘gepest en gekoeioneerd', merken ze op. Om vervolgens op hun beurt de actievoerders te pesten en koeioneren.

‘Allemaal onzin,’ fulmineert Dr. Mtsambiwa, directeur-generaal van de Parks and Wildlife Managament Authority, wanneer tot hem doordringt dat de actie draait om bedreigde menssoorten, zoals vakbondsleiders, mensenrechtenactivisten, studentenleiders en kritische

ZimbabweWatch in gesprek met de Nieuw-Zeelandse minister Chris Carter. (c) Merel Maissan.

journalisten, in plaats van bedreigde diersoorten, zoals de olifant en de neushoorn. Zijn collega’s vallen hem bij. Ze roepen woedend: ‘Allemaal leugens, jullie hebben gewoon de pik op ons, ga toch demonstreren tegen George Bush!’


Nieuw-Zeeland zegt ‘top’

Francis Nhema geeft bij monde van één van zijn medewerkers te kennen dat hij door de actie ‘not amused’ is. Zijn Nieuw-Zeelandse collega, minister Chris Carter, komt echter glunderend een folder halen bij de demonstranten. Nieuw-Zeeland is sterk gekant tegen het beleid van Robert Mugabes regering. Carter haast zich met de veroverde folder naar binnen. ‘Deze leg ik hoogstpersoonlijk op de stoel van Francis Nhema voordat we aan de ronde tafel gaan,’ verzekert hij met toi toi-duimen omhoog.

Voor meer informatie en interviews:
www.zimbabwewatch.org
Pascal Richard, coördinator ZimbabweWatch
06 289 13 181, pascal.richard@niza.nl
Annemieke van Twuijver, persvoorlichtster ZimbabweWatch
06 467 27 839, annemieke.van.twuijver@niza.nl